Desprès de molts anys dedicant-me a l’apassionant món de la propietat industrial, encara sento una alegria quasi infantil quan puc comunicar a un client la concessió de la seva marca.
Amb el registre culmina un procés que no sempre és fàcil. Sovint calen varies cerques i estudis de viabilitat i pel camí s’han descartat les primeres propostes i idees fins arribar a trobar aquell signe distintiu que ens convenç per a identificar al mercat els nostres productes i activitats.
La marca registrada ens atorga un dret d’ús en exclusiva, de forma que podrem impedir que altres empreses s’identifiquin amb el mateix signe per distingir els mateixos productes, o bé amb un signe similar per productes semblants, quan hi hagi risc de confusió. A la majoria de països el registre té una vigència de 10 anys que podrem anar renovant per successius períodes i de forma indefinida.
El fet de disposar del registre, amb la perspectiva del llarg període de vigència, ens atorga la tranquil·litat d’estar protegits, no obstant, a fi de poder exercir plenament els nostres drets en el moment que ho necessitem, cal tenir cura i fer seguiment de certs aspectes i un d’ells és el relatiu a l’ús que fem de la marca.
A partir del cinquè any – el tercer a alguns països – hem d’haver iniciat l’ús de la marca i estar en disposició d’acreditar-lo perquè, en cas contrari, estarem en risc que un tercer pugui instar la seva caducitat.
Aquest ús s’ha d’adequar a determinades condicions: bàsicament, la marca ha de ser utilitzada pels productes o serveis pels quals va ser concedida i en la forma en que va ser registrada o amb variacions no substancials és a dir, com diu la Llei, amb modificacions que no alterin el caràcter distintiu.
Usar la marca amb aquestes condicions, ens permetrà acreditar l’ús quan sigui necessari. Actualment, aquesta prova d’ús se’ns pot exigir quan iniciem un procediment d’impugnació o d’oposició contra marques semblants, ja siguin marques espanyoles, de la Unió Europea o a qualsevol dels països on disposem de protecció.
Tenint en compte el dinamisme del mercat, és habitual que anem ampliant el nostre camp d’activitat amb nous productes o serveis i descatalogant-ne d’altres. Tanmateix, ja sigui per motius de màrqueting o per altres raons, sovint anem incorporant canvis en el disseny inicial del logotip, ja sigui en els colors, la disposició, la tipografia o be afegint o modificant certs elements.
És per això que de forma periòdica resulta important revisar si l’ús actual del distintiu s’adequa als registres que tenim. És a dir, constatar que els productes i activitats que actualment ens interessen els tenim protegits, i a la vegada determinar si aquells canvis que hem anat introduint en la nostra marca traspassen el límit del que es considera una alteració del caràcter distintiu, expressió aquesta que, com tot concepte indeterminat, ha generat força discussió doctrinal i jurisprudencial i mereix per tant un estudi individualitzat.
En funció de la valoració d’aquests paràmetres, estarem en disposició de plantejar la conveniència d’un nou registre que juntament amb els que ja tenim, ens permeti seguir gaudint en tot moment de la protecció òptima.
Article de Cristina Margalef.
