Amb els avenços tecnològics i en àmbits com la IA, els ordinadors quàntics o la química computacional, un actiu intangible es perfila com de màxima rellevància: el software. Però, què és exactament el software? És una bona pregunta a l’hora de saber com es pot protegir aquest valuós intangible, perquè, segons què s’entengui per software, pot quedar emparat per una figura o per una altra.
El terme software pot ser ambigu i equívoc. D’una banda, pot entendre’s com un conjunt d’instruccions escrites en un llenguatge de programació per implementar un algorisme, un codi binari o quelcom semblant. En aquest cas, la protecció aniria dirigida a figures com els drets d’autor o el secret empresarial.
Tanmateix, si es concep el software com una invenció implementada en ordinador, la perspectiva canvia. Aquest concepte defineix una invenció que, per a la seva posada en pràctica, necessita d’un ordinador, on una o més característiques es realitzen totalment o parcialment mitjançant un programa informàtic. Aquí, per a la protecció, podríem parlar de patents.
El software com a codi font
En aquest primer cas, podem entendre que són programes d’ordinador que implementen mètodes de gestió d’activitats matemàtiques, per exemple. Aquí hi trobem diversos elements, com el codi font o l’executable, a més d’altres que tenen valor empresarial, com els requisits funcionals, les dades o les metodologies de manteniment.
Tots aquests elements són susceptibles de protecció mitjançant el secret empresarial o el know-how, en la mesura que aportin avantatges competitius al seu posseïdor i sempre que s’hagin pres les precaucions necessàries per mantenir-los en secret.
A més, la Llei de Propietat Intel·lectual (RD 1/1996, de 12 d’abril) estableix que els programes d’ordinador són objecte de propietat intel·lectual. Per tant, elements com el codi font o la documentació tècnica es consideren obres protegides per drets d’autor. Tot i que el seu registre no és obligatori, sí que és molt recomanable per comptar amb proves fefaents de la seva existència. També pot ser aconsellable disposar d’un segell de temps qualificat com a mesura addicional de protecció.
El software com a invenció
En el cas que es tracti d’una invenció implementada per ordinador, i sempre que compleixi els requisits de patentabilitat (novetat, activitat inventiva i aplicació industrial) i tingui caràcter tècnic, la patent seria l’eina de protecció adequada.
En aquest punt, és realment important comprendre a fons què significa tenir caràcter tècnic. S’ha d’entendre que la invenció, en aquest cas el software, proporcioni una solució tècnica a un problema tècnic. Això pot suposar millorar el funcionament d’un ordinador optimitzant recursos computacionals, perfeccionar el control d’un procés industrial o la seva eficiència, o bé millorar la comunicació entre dos telèfons mòbils.
Encara que no han estat gaire habituals, camps com la computació quàntica o la química computacional són territoris fèrtils per a aquest tipus de software tècnic. Sense oblidar la intel·ligència artificial, que s’està tornant indispensable en les nostres vides. Les invencions basades en aquest camp i que siguin implementades per ordinador podran ser patentables. A més, en aquest cas, es poden protegir diversos aspectes, com ara algorismes o models d’aprenentatge.
Conclusions: aspectes essencials a considerar
Protegir un intangible tan valuós com el software és un pas essencial en qualsevol estratègia de generació i defensa de valor. Cal identificar quin tipus de software és, per després decidir el millor camí a seguir. Segons la seva naturalesa, com hem vist, hi ha diferents vies de protecció a implementar i, a més, convé estudiar bé altres aspectes, com l’ús possible de llicències Open Source i les obligacions que comporten. També hi ha mesures tècniques de protecció, com l’ofuscació del codi, que val la pena tenir en compte.
Si esteu treballant en un software i voleu saber tot el necessari per protegir-lo de la millor manera possible, poseu-vos en contacte amb nosaltres i ho estudiarem. Protegir adequadament el software serà clau per a la creació d’un projecte guanyador.
