La innovació en la cura de la salut va impulsar un creixement en el nombre de sol·licituds de patents a l’EPO el 2020: la tecnologia mèdica va ser el camp líder per les invencions en termes de volum, mentre que els productes farmacèutics i la biotecnologia van ser les àrees de més ràpid creixement. El 16,7 % de totes les sol·licituds de patents europees sol·licitades el 2020 pertanyen a tecnologies sanitàries. Els camps de tecnologies mèdiques, productes farmacèutics i biotecnologia van registrar un creixement de + 2,6 %, + 10,2 % i + 6,3 %, respectivament.
La relació entre aquests tres camps té una llarga història. Amb una població en augment i envelliment, així com amb la modernització dels sistemes nacionals de salut, la inversió continua creixent en recerca i desenvolupament (R + D). La tecnologia ara ens brinda múltiples formes de detectar, combatre o, fins i tot, prevenir malalties. L’assistència sanitària ja no tracta només de medicaments i vacunes (és a dir, el sector farmacèutic). Els avenços en els dispositius de diagnòstic com les màquines de raigs X i els escàners de ressonància magnètica, així com en els implants protèsics i les eines quirúrgiques, han portat a un auge de les patents en el camp de la tecnologia mèdica. La biotecnologia completa aquest trio, des de la fabricació de proves genètiques per predir malalties fins a teràpies que “desactiven” gens que se sap que desencadenen malalties.
El camp de les tecnologies mèdiques ha rebut fortes inversions que s’han traduït en un augment en el nombre de sol·licituds de patent davant l’EPO. En molts casos, el camí cap al mercat d’un dispositiu és més curt i senzill que el d’un medicament o una vacuna. Això explica d’alguna manera per què les empreses d’atenció mèdica podrien preferir inventar dispositius, equips i eines per detectar o prevenir malalties en lloc de productes farmacèutics per curar-les.
En l’era del coronavirus, les tecnologies mèdiques han capturat la imaginació del públic com mai abans. Els ventiladors i respiradors, termòmetres infrarojos sense contacte, o senzills sensors de la punta dels dits no invasius, han protegit i salvat milers de vides. Les empreses europees van presentar un 38,2 %, destacant França amb el major creixement en tecnologies mèdiques (+ 17,5 %).
Els productes farmacèutics van ser pioners en creixement l’any 2020. Les empreses europees es van situar al capdavant, amb el 41,8 % de totes les sol·licituds a l’EPO. Dins d’Europa destaquen amb el major creixement en productes farmacèutics empreses de França (+ 21,8 %), Països Baixos (+ 14,9 %) i Alemanya (+ 8,0 %).
Les sol·licituds de patents de biotecnologia van créixer un 6,3 % el 2019, el segon major creixement per a qualsevol dels camps de tecnologia líders. Les empreses europees lideren amb el 47,3 % de totes les sol·licituds davant l’EPO. Dins d’Europa destaquen amb el major creixement en biotecnologia empreses d’Alemanya (+ 9,4 %), Suïssa (+ 14,3 %) i el Regne Unit (+ 19,4 %). Dins de la biotecnologia, l’àrea més activa és la dirigida a usos mèdics o clínics (l’anomenada biotecnologia “vermella“). No obstant això, hi ha altres aplicacions importants per a la biotecnologia en agricultura (“verda“), ciències del mar (“blau“) i processos industrials (“blanc“).
La protecció mitjançant patent fomenta la realització d’inversions a l’atorgar drets exclusius de durada limitada a la invenció. El sistema de patents és una de les eines de transferència de coneixements més poderoses del món.
Article de Sònia Girona.
