En los últimos años, la cancelación por falta de uso (Non-Use Cancellation, NUC) se ha consolidado como una herramienta esencial para que empresas extranjeras puedan anular registros marcarios de dudosa legitimidad en China que bloqueaban su entrada en el mercado, en muchos casos.
Hasta ahora, bastaba con solicitar la cancelación alegando falta de uso durante tres años consecutivos, que podía desvirtuarse con la aportación por parte del titular de pruebas efectivas de dicho uso ante la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA). Si no lo hacía correctamente, la marca era cancelada. Pero eso era hasta ahora.
En la actualidad, el procedimiento va a sufrir una serie de cambios que harán que se endurezca considerablemente, requiriendo un mayor esfuerzo probatorio por parte del solicitante.
Lo que necesitas saber
La CNIPA ha revisado su enfoque en las cancelaciones para tratar de evitar solicitudes infundadas y preservar la integridad del sistema. Los principales cambios son dos:
- Los requisitos indiciarios que deben fundamentar la solicitud de cancelación de la marca cuestionada se incrementan de manera considerable, de manera que el solicitante deberá efectuar comprobaciones o indagaciones previas por su cuenta y documentarlas, a los efectos de que la CNIPA admita la demanda e inicie el procedimiento.
- Una vez iniciadas las actuaciones, el uso que por su parte puede acreditar el titular de la marca china para desvirtuar los indicios anteriores debe ser un uso comercial tangible y continuado.
¿Cómo puede afectaros?
Los cambios introducidos en el procedimiento conllevan una serie de consecuencias que pueden hacer variar la estrategia marcaria en China. Y obligarán a actuar con celeridad. Registrar la marca cuanto antes es más crítico que nunca. Posponer el registro de la marca será un gran riesgo, puesto que, si un tercero se adelanta, recuperarla implicará más tiempo, dinero y esfuerzo. El hecho de que ahora sea más complejo cancelar registros de terceros, implica que es imprescindible adelantarse y registrar la marca incluso antes de iniciar operaciones en China.
Las empresas interesadas en eliminar marcas inactivas deberán aportar pruebas como capturas en marketplaces, visitas a tiendas físicas o verificación de licencias comerciales inactivas. Es decir, el trabajo de investigación será mucho mayor para construir un expediente sólido y bien documentado.
Los titulares de marca deben estar preparados para defender su posición. Las pruebas de uso deben estar organizadas, fechadas y documentadas con precisión. Se recomienda conservar materiales como recibos de venta, packaging de productos, publicidad y/o contratos comerciales, entre otros.
Un nuevo escenario para la protección de marcas en China
El procedimiento de cancelación por falta de uso ya no es una solución rápida. Su ejecución requiere mayor preparación, tanto para quienes desean cancelar registros como para quienes quieren conservarlos. En este nuevo contexto, es fundamental actuar con previsión, registrar pronto, utilizar la marca de forma efectiva y conservar toda la documentación posible.
En un mercado tan estratégico y competitivo como el chino, no proteger adecuadamente vuestra marca puede suponer no solo una pérdida de derechos, sino una barrera insalvable para vuestro crecimiento.
Si queréis asegurar vuestra estrategia marcaria en China, contar con asesoramiento profesional especializado es más importante que nunca. Y la celeridad será clave. Contactad con nosotros y os ayudaremos.
